Salta trabaja en la eliminación de la enfermedad de Chagas

En la provincia de Salta, a través de equipos técnicos y agentes sanitarios, se realizan durante todo el año actividades enfocadas en la vigilancia activa, en los departamentos considerados endémicos por la presencia de vinchucas, como San Martín, Rivadavia, Anta, Metán, Rosario de la Frontera, San Carlos y Cafayate.

El último viernes de agosto es el Día Nacional por una Argentina sin Chagas. La finalidad de la celebración es intensificar, a través de las instituciones de salud, acciones informativas y de concientización orientadas a la prevención y el control de todas las formas de transmisión de la enfermedad.

Esta patología, llamada también trypanosomiasis americana, está presente en el continente americano desde tiempos remotos y constituye un problema de salud pública, fundamentalmente en las regiones endémicas, donde el medio ambiente, las prácticas culturales, la situación social y económica de la población, son factores que contribuyen a la permanencia y naturalización del problema.

En la Argentina, la enfermedad es endémica, pero hay provincias en las que el riesgo de transmisión vectorial, a través de la vinchuca, es más alto, como Chaco, Formosa, Santiago del Estero, La Rioja, Salta, Mendoza y San Juan.

Objetivo nacional

Según lo establecido en la Ley Nº 26.945, promulgada en el año 2014, el propósito de la conmemoración es sensibilizar a la población e informar sobre la importancia del diagnóstico temprano, tratamiento oportuno y seguimiento de todos los niños, hasta los 19 años de edad.

La Ley Nº 26.281, en su artículo 4º, establece la obligatoriedad de la realización y notificación de las pruebas diagnósticas en toda mujer embarazada, recién nacidos, hijos de madres infectadas, hasta el primer año de vida y en el resto de los hijos menores de 14 años y, en general, en niños en edad escolar.  

También son obligatorios los controles serológicos en donantes y receptores de órganos, tejidos y de sangre a transfundir. Estos análisis se realizan en forma gratuita en los establecimientos sanitarios oficiales, como también los tratamientos médicos.

La serología reactiva sólo se considera a los fines preventivos y de tratamiento, resguardándose los datos personales. Las obras sociales y entidades de medicina prepaga deben cubrir los test diagnósticos y los tratamientos.

En el año 2019, la Argentina adhirió a la iniciativa de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) en la implementación de la estrategia ETMI Plus, con la cual se busca contribuir a la eliminación de la transmisión materno-infantil de la enfermedad de Chagas, VIH, sífilis y hepatitis B.

Características

La enfermedad de Chagas es una infección parasitaria crónica, causada por un organismo microscópico denominado Trypanosoma cruzi. Es curable casi en un 100%, si es adecuadamente tratada en sus etapas iniciales.

Además de la picadura de vinchuca, que ocasiona el 90% de los casos, puede transmitirse por vía vertical, de madre infectada al hijo, durante el embarazo.

Otras formas de transmisión, menos habituales, pueden ser la transfusión de sangre no controlada, trasplante de órganos infectados y la ingesta de alimentos contaminados con materia fecal de vinchuca infectada.

En la Argentina, se estima que anualmente se producen alrededor de 15.000 nacimientos sospechosos de Chagas vertical o perinatal, de los cuales un 3% se confirma y puede ser tratado. Los medicamentos para tratar esta enfermedad están disponibles en forma gratuita en hospitales públicos.

Agente vector

La vinchuca es un insecto de hábito nocturno. Se alimenta de sangre que succiona de personas o animales durante la noche y en el día se refugia en sitios abrigados, como debajo de colchones, ropa de cama, techos de paja, detrás de cuadros y espejos, rajaduras de paredes, maderas, cartones, etc.

Además de las viviendas, habita en lugares próximos, como gallineros, corrales y depósitos. Como puede permanecer hasta meses sin alimentarse, se la puede encontrar también en casas temporariamente deshabitadas.

Al picar al humano para alimentarse de su sangre, la vinchuca infectada con Trypanosoma cruzi defeca sobre la piel. Cuando la persona se rasca, arrastra las heces hacia la herida y de esa forma el parásito ingresa al torrente sanguíneo, afectando al corazón y órganos de los sistemas digestivo y nervioso.

Síntomas y prevención

Cuando una persona se ha infectado con el parásito, pueden aparecer síntomas entre los cinco y los 14 días, que pueden manifestarse como fiebre, diarrea, dolor de cabeza, cansancio, irritabilidad, vómitos, falta de apetito, malestar general. También puede aparecer una hinchazón en párpados. Ante estos síntomas, es fundamental la consulta temprana en un establecimiento de salud.

En la prevención, además de las acciones de las instituciones sanitarias, a la comunidad le cabe un rol importante consistente en impedir la proliferación de vinchucas dentro de la vivienda y sus alrededores. 

Se debe mantener condiciones de higiene y orden en la casa y evitar la acumulación de papeles, bolsas, leña, cartones, objetos inservibles, etc. que puedan servir de reservorio para los insectos. También es importante tapar todo orificio o grieta en las paredes y ubicar las camas al menos a 10 centímetros de las paredes.  En lo posible, cubrir a los niños con tela mosquitera cuando duermen.