La minería en Salta celebra su día con una buena performance

En el marco de la conmemoración del Día de la Minería que se celebra hoy, la Secretaría de Minería de Salta -dependiente del Ministerio de Desarrollo Económico- elaboró un informe de gestión sobre el avance de la actividad en la provincia. Para los próximos tres años se prevé una inversión de 500 millones de dólares.

El desarrollo de la actividad en Salta se basa en el marco normativo existente para propiciar la producción de manera sustentable y sostenible. Es así como la radicación de nuevos emprendimiento está inserta en los objetivos fijados para el crecimiento de regiones de economía deprimida que permitan captar toda la mano de obra disponible y dar valor agregado a las materias primas minerales.

La acción conjunta de los organismos del Estado provincial y las empresas se canalizan dentro de un pleno entendimiento entre la legislación minera nacional y provincial garantizando que la aprobación o desaprobación de un proyecto, depende únicamente del cumplimiento de las normas minero-ambientales establecidas.

Actualmente, la Secretaría de Minería agiliza la evaluación de los informes de impacto ambiental para que se ejecuten en un plazo de 60 días, lo que alienta a las inversiones en nuestra provincia,  a través del cumplimiento de los tiempos legales fijados por el Código de Minería.
 
Como norma complementaria a la legislación minera, en lo referido a la protección ambiental, se realizó la Zonificación territorial para la prospección, exploración, extracción y beneficio de minerales metalíferos. Esta zonificación permite fijar las normas adicionales que las empresas deben cumplir para poder llevar a cabo sus proyectos dentro de un verdadero clima de consenso entre el estado, la empresa y la comunidad. 
 
Recursos mineros
Las salmueras de los Salares de la Puna, revisten un gran interés para diversas empresas que están realizando intensas actividades de prospección y exploración de litio en los salares. Cabe destacar que el litio, se utiliza en los países más desarrollados para la generación de energías limpias principalmente para automotores eléctricos.

En este marco, ADY Resources Limited, inició la construcción de una planta industrial en el Salar del Rincón con destino a una producción anual de 1.200 toneladas, proyectando para los próximos años una producción de entre 50.000 y 70.000 toneladas-año para lo que tiene previsto iniciar la construcción de una nueva planta acorde a la magnitud del requerimiento.

En cuanto a la exploración por minerales de litio, la empresa Ekeko SA realiza trabajo de sondeos profundos en el salar de Pozuelos, al igual que las empresas Li3 Energy; Li One; Orocobre; South American Salars S.A; Minera Exar; Compañía Minera Solitario Argentina S.A., Latín American Minerals Argentina S.A., Rodinia y el grupo Bolloré – Eramet entre otras.

Por su parte, el proyecto subterráneo de minerales metalíferos de Minera el Quevar de plata-plomo-zinc avanzan positivamente de acuerdo al programa propuesto, que estima, una vez comprobadas las condiciones de la mineralización y los ensayos de procesos, entrar en la etapa de extracción a fines del 2011.

 A esto se sumará el proyecto metalífero de oro de la empresa Mansfield Minera S.A. que anunció los resultados de la etapa de prefactibilidad estimando una producción anual promedio de 161.000 oz. en los primeros cinco años, a partir de su puesta en producción proyectada para 2012,  con un costo de U$S 373/oz. sin incluir impuestos. Otro proyecto que avanza positivamente es Diablillos, de plata-oro, operado por la empresa Silver Standard Resources Inc.
 
La continuidad de los trabajos de prospección exploración que llevan adelante empresas como:  Salta Exploraciones S.A., Cardero de Argentina S.A., Antares Minerals Inc., Madero Minerals S.A.; BHP Billinton World Exploration; Corrientes Argentina Inc.; Surminera S.A.; Minera El Toro S.A.; Lumina Copper; Uramerica Argentina S.A.; Industrial Minerals Group S.A.;Area Geofísica Eng. S.A.; Incahuasi Exploraciones S.A.; Teck Cominco de Argentina L.T.D.; Narrow S.A. y Caracal Gold S.A abren una gran posibilidad de incorporar nuevos proyectos para la etapa de desarrollo; a estos se sumarán otros distritos con suficientes antecedentes y que necesitan completar la exploración profunda como lo son los diseminados de cobre-molibdeno-oro de Taca Taca y Río Grande en el departamento Los Andes.
 
Producción
Durante 2009 la producción de minerales tradicionales de boratos y sus derivados, como así también la de cloruro de litio, sufrieron una importante baja debido a la discontinuidad de los mercados a fines de 2008 y principio de 2009, principalmente de Brasil y China lo que generó a los productores la necesidad de ampliar las exportaciones a otros países y a un ajuste en los precios de sus productos.

Esta situación se revirtió, en cuanto a los volúmenes exportados de boratos, cerrando el año 2009 con un incremento del 13,66% correspondiendo a 92.755 toneladas respecto a las 81.610 toneladas  del año 2008. En cuanto al cloruro de litio se redujo un 40,94% en el 2009 respecto a igual período del 2008, estimándose un importante incremento para todos los productos minerales en el 2010, teniendo en cuenta que en el primer trimestre las exportaciones crecieron un 26,13% respecto a igual periodo del 2009. En el caso del cloruro de litio su crecimiento fue del 57,72%.
 
Inversiones
Las inversiones efectuadas durante el año 2009 superaron los $ 100.000.000, y se estiman inversiones del orden de los U$S 500.000.000 para los próximos tres años teniendo en cuenta la etapa en que se encuentran  los proyectos de Rincón, Quevar, Lindero y Diablillos. A estos se sumarán otros que se encuentran en  etapa de exploración avanzada.
 
Empleo
Los empleos directos que genera la actividad se incrementaron un 17% durante el año 2009, estimándose que entre  directos e indirectos el sector aporta actualmente 11.450 empleos.
 
Superficie cubierta con pedimentos mineros
Un total de 2.854.226 hectáreas fueron concedidas para el desarrollo de actividades mineras, según el padrón minero actualizado al 30 de abril de este año por la Secretaría de Minería.

De ese total, 1.385.346has. corresponden a 244 permisos temporarios para prospección exploración (cateos); 1.460.870has. a 1.285 concesiones de minas metalíferas y no metalíferas; 7.577has. a 315 canteras y 433 has. a 8 establecimientos fijos para la extracción de oro en aluviones.

Del total de la superficie concedida, el 67%, es decir 1.915.146has., se ubican en el Departamento de Los Andes, principal región minera de la provincia. En orden a la concentración de la actividad, le siguen en importancia los Departamentos  de La Poma con 207.902, Molinos con 111.142 has., Cachi con 100.746 has., Guachipas con 90.875 has. y San Carlos con 81.023 has., registrándose el resto de la superficie en  los demás departamentos.

El total de la superficie concedida para canteras es de 7.390 has.  y corresponden a 315 canteras, de las cuales 182 son de arcillas y áridos, 67 a travertinos, 46 a perlita, 11 a calizas, 4 de yeso, 3 a granulado volcánico, 1 de lajas y 1 de cuarcitas.

De las 182 canteras concedidas por arcillas y áridos en los distintos departamentos de la provincia  40 se ubican en Orán, 30 en  Rosario de Lerma, 27 en Capital, 17 en San Martín, 16 en la Caldera, 11 en Anta, 9 en Cerrillos, 9 en General Guemes, 8 en Metán, 7 en Chicoana, 3 en Rosario de la Frontera, 3 en La Viña, 1 Guachipas y 1 en Cafayate.

Durante los primeros 4 meses del 2010, la superficie concedida para cateos incrementó un 85,4 % respecto a iguales meses del 2009. Considerando los mismos períodos, la superficie para minas aumentó un 46%; la superficie destinada a cateos incrementó un 179%, y la de canteras un 30.6%.

En cumplimiento del marco legal vigente durante el presente año ingresaron 574 informes de Impacto Ambiental,  de los cuales ya fueron informados 388 y se encuentran en análisis 186 siendo observados 24 informes.
 
Exportaciones
Las exportaciones mineras de Salta crecieron, en cuanto a volumen, un 26,13% con 25.119 toneladas registradas en el primer trimestre de 2010 respecto a las 19.916 toneladas para igual período del 2009.

En cuanto al monto de las exportaciones a valor FOB  para el primer trimestre de este año fueron de U$S 18.735.209, lo cual demuestra un crecimiento del 16,90% con respecto a igual periodo del 2009 (que fueron de U$S 16.027.284).

Las exportaciones tienen como destino 42 países de los cinco continentes, y principalmente están referidas a minerales de cloruro de litio, ácido bórico, hidroboracita, colemanita, bórax decahidratado, bórax pentahidratado, bórax anhidro, octoborato de sodio, ulexita anhidra y perlita. 
 
Canon y regalías
El año pasado se percibieron $ 2.611.314 en concepto de canon minero, lo cual demuestra un crecimiento  del 140% respecto a los $1.087.629 percibidos en el 2008, reflejando un incremento de concesiones mineras.

En concepto de regalías mineras ingresaron $ 378.500 durante el año 2009 lo que significa un 41% menos respecto a lo abonado en el 2008. Este efecto resultó como consecuencia de una reducción de la producción en los minerales no metalíferos principalmente, ya que las empresas prefirieron agotar su stock a modo de paliar la crisis de los  mercados. Esta situación que se fue revirtiendo a fines del 2009 tendiendo a recuperar su posición hacia el 2010, destacándose que parte de la materia prima que se procesan en Salta son extraídas de otras provincias.

La producción total de minerales no metalíferos disminuyó el año pasado en promedio un 41% correspondiendo una producción de 238.185 toneladas respecto a las 401.305 toneladas producidas en 2008. Durante 2009 se incorporaron las primeras 14 toneladas de carbonato de litio producidas en la planta piloto del Salar del Rincón y continuaron creciendo la producción de sulfato de sodio, cloruro de sodio, áridos, arcillas, lajas y piedras calizas.