Detectar la esclerosis múltiple de forma temprana permite controlar su progresión

Ministerio de Salud Pública Noticias de Salta Salud 18/12/2024 06:22

La enfermedad es más prevalente entre las mujeres. Afecta el sistema nervioso central y puede causar discapacidad. Aunque aún no se puede curar, se cuenta con medicación paliativa.

Detectar la esclerosis múltiple de forma temprana permite controlar su progresión

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Cada 18 de diciembre se conmemora en la Argentina el Día Nacional de la Esclerosis Múltiple (EM), una de las enfermedades crónicas más comunes del sistema nervioso y que más causa discapacidad en adultos jóvenes.

La enfermedad afecta al cerebro y la médula espinal, que conforman el sistema nervioso central y se clasifica como autoinmune. Esto significa que, por un error, parte del sistema inmunológico en vez de atacar a un agente extraño, ataca a partes moleculares de proteínas del sistema nervioso central.

Síntomas

Los síntomas de la esclerosis múltiple son variados, aunque hay algunos característicos, como la afectación de los miembros inferiores, lo que hace que un alto porcentaje de pacientes experimente trastornos de la marcha.

También pueden verse afectados el sistema sensitivo, el control de esfínteres y el nervio óptico. Puede haber dificultad para hablar, visión borrosa, pérdida de sensibilidad ante dolores, sensación de hormigueo, problemas de memoria y fatiga.

Se debe prestar atención a la neuritis óptica, que se manifiesta como disminución de la visión, generalmente de un solo ojo y con dolor asociado al movimiento. También se altera la visión de colores, o aparecen manchas negras en el campo visual. Esos síntomas pueden durar pocos días y la persona vuelve a la normalidad.

Para diagnosticar la enfermedad, además del examen clínico que efectúa un neurólogo, se analiza el líquido céfalo raquídeo, que se extrae mediante una punción lumbar. Cuando hay un diagnóstico temprano, se puede desacelerar el progreso de la enfermedad y tener mejor calidad de vida.

Síntomas musculares

Pérdida del equilibrio
Espasmos musculares
Entumecimiento o sensación anormal en cualquier zona
Problemas para mover los brazos y las piernas
Problemas para caminar
Problemas con la coordinación y para hacer movimientos pequeños
Temblor en uno o ambos brazos o piernas
Debilidad en uno o ambos brazos o piernas

Síntomas vesicales e intestinales

Estreñimiento y escape de heces
Dificultad para comenzar a orinar
Necesidad frecuente de orinar
Urgencia intensa de orinar
Escape de orina (incontinencia)

Síntomas oculares

Visión borrosa o doble
Molestia en los ojos
Movimientos oculares incontrolables
Pérdida de visión en un ojo
Entumecimiento, hormigueo o dolor
Dolor facial
Espasmos musculares dolorosos
Hormigueo, sensación de picazón o ardor en los brazos y las piernas

Otros síntomas cerebrales y neurológicos

Disminución del período de atención, de la capacidad de discernir y pérdida de la memoria
Dificultad para razonar y resolver problemas
Depresión o sentimientos de tristeza
Mareos o pérdida del equilibrio
Pérdida de la audición

Síntomas sexuales

Problemas de erección
Problemas con la lubricación vaginal

Síntomas del habla y de la deglución

Lenguaje mal articulado o difícil de entender
Problemas para masticar y tragar

La fatiga es un síntoma común y molesto a medida que la enfermedad progresa. Con frecuencia, es peor por la tarde.

Otros datos

La EM puede aparecer a distintas edades, en un rango que va desde los 10 a los 60 años, aunque el mayor porcentaje de pacientes registra como edad de inicio entre los 20 y los 45 años.
Un factor de riesgo para la enfermedad es el tabaco. Las personas con esclerosis múltiple que fuman, tienen un peor pronóstico de evolución.
Hay más prevalencia entre las mujeres que entre los varones.
En la Argentina, se diagnostican entre 5 y 7 casos cada 100 mil personas.
No existe tratamiento curativo, pero hay avances en la utilización de medicamentos que disminuyen el número de recaídas y la acumulación de discapacidad.
Hay personas que no presentan síntomas durante años y pueden llevar una vida normal.
Al darse la enfermedad en personas jóvenes, con el tiempo podrían tener dificultades motoras.
Los ataques pueden durar días, semanas o meses y luego disminuir o desaparecer los síntomas. A la reaparición de la EM se la denomina recaída.
La enfermedad también puede continuar empeorando sin períodos de remisión.
La fiebre, los baños calientes, la exposición al sol y el estrés pueden desencadenar o empeorar los ataques.
Después de los siniestros automovilísticos, la EM es la que más secuelas de orden neurológico provoca en personas jóvenes.